تتميز مرحلة المراهقة التي تمتد من (11-18) عاماً بالتغيرات الفيزيولوجية والجسدية التي تحتاج إلى نظام غذائي صحي تكسب المراهق نمواً صحيحاً وتهيئة لحياة صحية مستقبلاً ولاسيما أن هناك رابطاً قوياً بين الغذاء والنمو الجسدي في هذه المرحلة العمرية التي تحدد أيضاً سلوكيات الأكل.
ويؤكد الأطباء أن مرحلة المراهقة هي التوقيت المناسب لتأمين الوقاية من الوزن الزائد أو الأمراض المزمنة علماً بأن السلوكيات الغذائية الحديثة التي يتبعها معظم المراهقين من خلال تناول الوجبات السريعة تقلل من نسبة تناولهم للمغذيات الأساسية كالفيتامينات والمعادن الضرورية التي تمدهم بالطاقة وهنا يأتي دور الأسرة في إمداد المراهقين بكل ما يحتاجه جسمهم من خلال تقديم الغذاء المتوازن.
فالجسم في مرحلة المراهقة يحتاج إلى الطاقة التي يختلف مقدارها حسب العمر ومستوى النشاط البدني الذي يقوم به الشخص. أما البروتين: فهو مهم جداً لنمو العضلات ويسهم أيضاً في نمو الجسم والمساعدة في طول القامة ما لم تكن هناك عوامل وراثية تساهم في انخفاض مستوى طول القامة كما يحتاج الجسم إلى الفيتامينات والمعادن لنمو الهيكل العظمي من خلال الحصول على كمية كافية من الكالسيوم التي يمكن أن يحصل عليها الجسم من الحليب ومشتقاته بمقدار كوبين يومياً وكذلك اللبن- الأجبان – القشطة – حليب الصويا.
ويحتاج الجسم في هذه المرحلة إلى كميات من الحديد إضافة إلى معدن الزنك الذي يوجد في اللحوم الحمراء والحبوب الكاملة.
ويحتاج الكثيرون إلى حمض الفوليك الموجود في حبوب الإفطار المدعمة وعصير البرتقال والفاصولياء المجففة والعدس .
وللحصول على بنية عظام صحيحة يجب الحصول على كمية كافية من فيتامين D الموجود في الأسماك – صفار البيض – الحليب المجفف المدعم إضافة إلى وجوب التعرض لأشعة الشمس ولابد من تناول كمية كافية من السوائل ومزاولة الرياضة.
