يصادف اليوم الأول من أيار “عيد العمال العالمي” يحتفل فيه العمال في كل المجالات والميادين سنوياً، ويتوقفون عن ممارسة أعمالهم فيه.
اختير الأول من أيار تخليداً لذكرى من سقط من العمال والقيادات العمالية، التي دعت إلى تحسين ظروف العمل، وتحديد ساعاته بثماني ساعات يومياً، إذ كانت ساعات العمل تمتد من 14 إلى 16 ساعة كل يوم، مقابل أجور قليلة… هذا الاضطهاد أثار غضب العمال، وأدركوا أن اتحادهم وكفاحهم ضد الرأسماليين من خلال الإضرابات، هو الطريقة الوحيدة لنيل ظروف معيشية معقولة، وكان شعار الإضراب، هو “نظام العمل ثماني ساعات”.
وفي عام 1877 بدأ أول إضراب على المستوى الوطني في تاريخ أمريكا، ونظّم العمال تظاهرة كبيرة، واندفعوا إلى الشوارع، وطالبوا الحكومة بتحسين ظروف العمل والعيش، وتقصير دوام العمل إلى ثماني ساعات يومياً ما دفع الحكومة الأمريكية تحت هذه الضغوط الكبيرة إلى وضع قانون لتحديد دوام العمل اليومي بالساعات المطروحة، لكن الرأسماليين لم يلتزموا بهذا القانون .
وفي تشرين الأول عام 1884 اجتمعت ثماني نقابات كندية وأمريكية في شيكاغو الأمريكية، وقررت الدخول في إضراب شامل في الأول من أيار عام 1886، لأجل إجبار الرأسماليين على تطبيق قانون العمل لثماني ساعات.
وبالفعل توقف في الأول من أيار 350.000 عامل في أكثر من 20.000 مصنع أمريكي عن العمل، وخرجوا إلى الشوارع، وبعد شهر اضطرت الحكومة الأمريكية إلى تنفيذ قانون العمل لثماني ساعات بفعالية.
وفي هذا اليوم من عام 1890 بادر العمال في أمريكا وأوروبا بتسيير تظاهرات كبيرة للاحتفال بنجاح كفاحهم ، ليصبح الأول من أيار يوماً لكل عمال العالم.
